viernes, 20 de noviembre de 2015

Las 10 tecnologías "verdes" que pueden ayudar a preservar el medio ambiente.

CTM. Ud. 3. Las Nuevas Tecnologías en la Investigación del Medio Ambiente.

1.     INTRODUCCIÓN
En los últimos 30 años, el ordenador se ha convertido en una herramienta de uso general, con aplicaciones en todos los campos. El ordenador se emplea tanto para usos informáticos como telemáticos o de comunicación a distancia a través del ordenador.
El acceso a Internet, la telefonía móvil y la contribución aportada por los satélites han conseguido una notoria reducción del tiempo empleado en las comunicaciones y un acercamiento entre espacios geográficamente muy distantes, lo que crea nuevas  oportunidades de trabajo, colaboración y desarrollo humano, y ha aportado nuevas maneras con las que entender mejor el funcionamiento del medio ambiente. Además, el acceso a Internet ha permitido la elaboración de nuevos métodos de cooperación internacional y la creación de comunidades virtuales de trabajo, usando las nuevas comunicaciones como son la Web, el e- mail y las redes sociales, que han hecho posible la interconexión y colaboración de múltiples grupos de personas de todo el planeta y la creación de foros de discusión.
Las posibilidades de los sistemas telemáticos se han ampliado de forma muy notoria en los últimos años con la creación de las videoconferencias, que permite la telepresencia, el teletrabajo corporativo (CSCW, Computer Supported Coperative Work) y las redes de servicio (Cloud Computing), con lo que se refuerza el trabajo en equipo. Todo esto se le ha denominado Web 2.0, en la cual las aplicaciones y servicios se han centrado más en las personas que en los ordenadores.
En la actualidad solo una minoría de los habitantes del planeta dispone de estos avances. El 79% de los usuarios de Internet se concentra en los núcleos urbanos de las grandes ciudades de los países desarrollados, que supone solo el 14% de la población mundial, es decir, una minoría privilegiada. La posibilidad de acceso a estas tecnologías por parte de los países menos desarrollados contribuiría al alcance del nivel de desarrollo que necesitan.

2.   SISTEMAS INFORMÁTICOS Y SIMULACIÓN MEDIOAMBIENTAL
Las principales tecnologías empleadas en los estudios del medio ambiente son los sistemas informáticos, la teledetección, los GPS, los SIG y otros sistemas telemáticos.
Vamos a ver ahora los dos modelos del mundo encargados por el club de Roma (organización formada por centenares de personalidades que en 1968 decidieron poner en marcha un proyecto sobre la Condición humana, con el fin de examinar el vasto conjunto de problemas que preocupan a la humanidad y así poder aportar soluciones dentro de un marco global), que fueron pioneros en aplicar la simulación a los estudios del medio ambiente: World-2 y World- 3. Ambos se basan en explicar de forma global el funcionamiento del mundo.

2.1. WORLD- 2
Fue desarrollado por Jay Forrester. Se basa en la dinámica de sistemas. Los elementos o variables que determinan el comportamiento del mundo son cinco:
  • Población: No puede estar más claro el significado de esta variable: pretende representar el número de habitantes de la Tierra. Como valor inicial toma la población mundial en el año 1900, es decir, 1.650 millones.
  • Capital invertido: Para representar la acumulación de capital, teniendo en cuenta cómo se genera y se deprecia. Se mide en unidades de capital y se supone que la inversión de capital per cápita en el año 1900 era 1/4 de unidad respecto a una unidad en el año 1970. Así, el valor inicial del capital invertido es 4·108 unidades.
  • Recursos naturales: en este nivel, se incluyen las materias primas y los fondos de energías no renovables. Se asigna una unidad de recursos naturales per cápita para el año 1970. Los recursos naturales sólo pueden disminuir y el modelo estima que, si se mantiene el ritmo de consumo, se agotarán transcurridos 250 años. Como la población alcanza 3.600 millones de habitantes el año 1970, al multiplicar por 250 años, obtenemos el valor inicial de 9·1011 unidades de recursos.
  • Alimentos producidos:
  • Contaminación: Se pretende representar el nivel de contaminación activa en el medio ambiente entre su generación y su disipación. Como valor inicial se toma para 1900 la fracción 1/8 de la contaminación per cápita en 1970, resultando 0'125·1'6·109 = 2·108 unidades de contaminación.
Al simular con ayuda de ordenador su comportamiento o evolución futura (desde 1900 a 2100) se expusieron unas conclusiones, recogidas en el informe Los límites del crecimiento, en las que se determinó que no podemos mantener por un tiempo indefinido nuestro actual ritmo de crecimiento (en tanto que hablamos de población como de economía).
Al realizar modificaciones en los diferentes valores de las variables iniciales, se constató que el escenario a partir del cual se podría conseguir la estabilización del sistema era aquel que se partía de una serie de reducciones en todos los parámetros inciales: 50% T. N, 75% tasa de consumo de recursos naturales, 25% en la cantidad de alimentos producidos, 50% en la tasa de contaminación y 40% en la tasa de inversión de capital.

2.2. WORLD- 3
Fue desarrollado con posterioridad por Dennis y Donatella Meadows y otros discípulos de Forrester y con el trataron de perfeccionar y enriquecer el modelo anterior.
En la siguiente figura se puede observar diferentes trayectorias que representan los principales comportamientos de una población en respuesta a distintos escenarios, simulados en función de las diferentes decisiones políticas respecto a la tasa de consumo de recursos naturales.
Sus conclusiones, recogidas en el informe Más allá de los límites del crecimiento, fueron las siguientes:
  1. Si se continua con la tendencia actual de crecimiento de la población mundial, la industrialización, la contaminación, la producción de alimentos y el consumo de recursos, los límites del planeta se alcanzarán dentro de los próximos cien años. Resultado más probable será un declive incontrolado tanto de la población como de la capacidad industrial. Será más inmediato si se parte de un escenario en le que se duplica la cantidad de recursos, en lo que se observa el comportamiento antiintuitivo, porque la población decae aún más rápida. Si se quiere estabilizar no hay que ir a las causas superficiales, sino que hay que hacer un control de todas las variables.
  2. Es posible modificar las tendencias de crecimiento y establecer unas normas de estabilidad ecológica y económica, que pueden ser mantenidas por mucho tiempo de cara al futuro.
  3. Si los pueblos de la Tierra se deciden por esta segunda alternativa y no por la primera, cuanto antes se empiece a trabajar a favor de ella mayores serán sus posibilidades de éxito.
Tras la aparición de estos modelos, rápidamente comenzaron a surgir múltiples análisis y críticas:
    • Mayoría de los críticos acusan al modelo de maltusiano, término que se traduce en culpar al incremento de la población, de forma desmedida, de todos los problemas ambientales. Esto afecta más a los países del Sur. Pero hay que ver que los países del Norte son los que más recursos por persona consumen y los que más problemas ambientales generan.
    • Se trata solo de modelos, por lo que no representan la realidad, sino una visión simplificada de la misma. No representa la evolución real del mundo, sino ciertas tendencias en el comportamiento.
A pesar de estas críticas, nadie hoy en día discute de estos modelos, ya que han servido como señal de alarma sobre la necesidad de un enfoque global para atajar los graves problemas ambientales.
Fueron los primeros en elaborar con modelos basados en datos de la realidad. Son precursores de los indicadores PER

3.   SISTEMAS DE TELEDETECCIÓN
La teledetección es la técnica que permite la observación a distancia y la obtención de imágenes de la superficie terrestre desde sensores instalados en aviones o en satélites artificiales.

3.1. COMPONENTES DE UN SISTEMA DE TELEDETECCIÓN
  • Sensor: Es una especie de cámara situada en un avión o en un satélite, que es capaz de captar, codificar y transmitir las imágenes de la superficie terrestre. Los satélites, gracias a sus sensores, pueden tomar imágenes de áreas muy extensas de la superficie terrestre. Se pueden conseguir en un tiempo muy breve la toma de imágenes de toda la superficie de la tierra.
  • Flujo de energía detectada por los sensores: Según la dependencia de la energía que obtienen los sensores, tenemos:
    • Sensores pasivos: Flujo de energía externo a ellos, por lo que su comportamiento es similar al de una cámara de fotos que aprovecha la luz del sol. Dichas energías pueden proceder:
      • Del Sol: Energía solar incide en la superficie de la tierra y esta refleja parte que la aprovecha el sensor.
      • De los elementos situados sobre la superficie terrestre: Estos elementos pueden emitir energía aprovechable por el sensor.
    • Sensores activos: Estos sensores emiten un tipo de radiación y captan el reflejo de la misma por parte de la superficie terrestre.
  • Centro de recepción: La imagen tomada por los sensores se transmite a tierra en forma de unas señales o códigos constitutivos por números o dígitos; es decir, se trata de una información digital que se recoge con ayuda de una antena, siempre que ésta se encuentre dentro del radio de acción del satélite. En el centro de recepción se procesa y se corrige la información digital, que suele contener imperfecciones. Otro objetivo de esta fase es destacar aquellos elementos que se consideren más relevantes en cada caso, para que sea posible una visualización más rápida y precisa de los mismos. Una vez procesadas, ya están listas para ser distribuidas a los interesados, tanto en formato digital como analógico o visual.
  • Sistema de distribución: Suele ser de tipo telemático, a partir del cual los usuarios tienen acceso a la información recogida para interpretarla, utilizarla y extraer las conclusiones derivadas de la misma.

3.2. EMPLEO DE LA TELEDETECCIÓN
La teledetección es un método que aporta datos sobre el territorio de una forma más exacta, rápida y fiable que los métodos tradicionales. Además, se puede obtener un gran número de imágenes de amplias áreas terrestres, incluso de las más inaccesibles. Permite la observación periódica, la detección de las variaciones entre dos pasadas y el establecimiento de comparaciones.
Actualmente se emplea la teledetección para observar el avance y retroceso de los hielos y desiertos, el cambio climático, el agujero de la capa de ozono, el fenómeno de El Niño; para los usos del suelo, evaluar su deterioro y los daños en los cultivos debidos a plagas o granizo; para predicciones sobre las cosechas, sobre los riesgos de sequía o de incendios; para detectar impactos de las explotaciones mineras o de las presas; las mareas negras; para determinar el avance de una amenaza potencial como las variaciones de temperatura, forma y tamaño de los conos volcánicos, o para la localización de fracturas que pueden originar seísmos.

3.3. RADIACIONES ELECTROMAGNÉTICAS EMPLEADAS EN LA TELEDETECCIÓN
No todas las radiaciones electromagnéticas consiguen alcanzar la superficie terrestre. Por lo tanto solo nos interesa para la teledetección aquella región del espectro electromagnético que no haya sido absorbida por la atmósfera. A estas regiones del espectro se le denominan ventanas atmosféricas y son la visible, el infrarrojo (IR) y las microondas.
Explicar tipo de radiaciones.

3.4. IMÁGENES OBTENIDAS MEDIANTE LA TELEDETECCIÓN
3.4.1.                     CARACTERÍSTICAS DE LAS IMÁGENES DIGITALES
Llamamos píxel (acrónimo de picture element) a la superficie mínima detectada sobre el terreno y que se corresponde con cada una de las celdillas o unidades mínimas de información en las que se divide una imagen. Se expresa mediante un valor numérico, indicado por una cifra o digito, que se corresponde con un tono de gris concreto.

3.4.2.                    RESOLUCIÓN DE UN SENSOR
Se denomina resolución de un sensor a una medida de su capacidad para discriminar los detalles. Vamos a diferenciar entre varios tipos de resolución:
  • Espacial: Se refiere al tamaño del píxel y representa el área menor que puede distinguirse de su entorno. Así, la resolución espacial de los sensores es variable.
  • Temporal: Es la frecuencia con la que se actualizan los datos en un sensor.
  • Radiométrica: Es la capacidad para discriminar las variaciones de intensidad de la radiación emitida por los objetos y se mide por la cantidad total de niveles o tonos diferentes de gris que posee una imagen.
  • Espectral: Se refiere a la distribución o espectro de longitudes de onda o diferentes bandas en las que es capaz de medir.


3.4.3.                    OBTENCIÓN DE IMÁGENES EN COLOR
Antes de la fotografía digital, para transformar en color una película en blanco y negro se utilizaban unas emulsiones especiales. A partir de la década de los 70, comenzó el procesado digital a través de ordenador, lo que hizo que fuera más rápida, más exacta, con un mayor nº de colores y más fácilmente manipulables. Así un color no es más que la combinación de 3 imágenes tomadas en 3 bandas espectrales.
En los sensores multibanda existen múltiples combinaciones posibles de 3 bandas diferentes, por lo que muchas de las imágenes obtenidas suelen tener un colorido muy extraño para nuestros ojos.
En función de la combinación de las bandas que elijamos, podemos obtener imágenes:
  • Color natural o RGB= 3 2 1: Se toman las tres imágenes en gris correspondientes a las bandas 3 2 1 y se les aplica el color de la siguiente forma:
    • A cada píxel de la imagen obtenida a través de la banda 3, le otorgamos el color rojo, cuya intensidad está determinada por el tono gris que posea.
    • A cada píxel de la imagen obtenida a través de la banda 2, le otorgamos el color verde, cuya intensidad está determinada por el tono gris que posea.
    • Y a cada píxel de la imagen obtenida a través de la banda 1, le otorgamos el color azul, cuya intensidad está determinada por el tono gris que posea.
Cada píxel de imagen resultante tendrá un color que va a depender de la combinación de los tres anteriores, por lo que quedará definido por tres dígitos, tantos como colores empleados para generarlo: los valores están comprendidos entre el 0 y el 255.
El total de colores diferentes que puede contener la imagen resultante es de 2563= 16777216.
  • Falso color: Hay muchas posibilidades: RBG= 432 (detectar masas vegetales), RGB= 754 (discriminar zonas quemadas), RGB= 742 (discriminar zonas urbanas), RGB 743 (evaluación de las zonas encharcadas durante las inundaciones o detectar zonas de regadío).

3.5. ADQUISICIÓN DE DATOS EN TELEDETECCIÓN
3.5.1.                      ÓRBITAS DE LOS SATÉLITES
Las orbitas descritas por los satélites de teledetección pueden ser:
  • Geoestacionaria: El movimiento de los satélites está sincronizado con el de rotación de la Tierra, por lo que parecen inmóviles y siempre observan la misma zona. Sin embargo al estar a una gran altitud, las imágenes que toman abarcan áreas muy amplias. Son muy útiles para la observación de fenómenos globales y proporcionan una gran resolución temporal.
  • Polar: La órbita que describen es circular. Es perpendicular al plano del ecuador terrestre. Son móviles, es decir, observan diferentes áreas de la superficie terrestre. El área de barrida es menor debido a que están a menos altitud. Tienen mejor resolución espacial, por lo que se pueden apreciar mejor los detalles.

3.5.2.                    SENSORES DE BARRIDO MULTIESPECTRAL
El barrido es el mecanismo de teledetección más habitual, y es llevado a cabo por unos sensores pasivos dotados de sistemas óptico- electrónicos, que actúan como escáneres realizando un rastreo minucioso y sucesivo de cada parcela del terreno con el fin de recoger las radiaciones visibles e infrarrojas reflejadas por las diferentes cubiertas del suelo, que son captadas mediante un espejo.
Posteriormente, al pasar a través de un prisma óptico, las citadas radiaciones son separadas en las distintas longitudes de onda, cada una de las cuales es enviada hacia el sensor correspondiente. Los detectores situados en la superficie del sensor convierten la señal analógica en eléctrica. En el interior del sensor, cada señal eléctrica se transforma en un valor numérico, que puede almacenarse o transmitirse a los receptores situados en la superficie terrestre.

3.5.3.                    SENSORES DE MICROONDAS
Estos sensores trabajan en la zona del espectro del microondas. Los sensores más conocidos son los activos, pero también existe los pasivos.
  • Sensores pasivos: Son radiómetros microondas. Su misión es captar las radiaciones microondas emitidas por la superficie terrestre, que suelen ser difícilmente perceptibles. Sin embargo, la nieve y el hielo son perceptibles, ya que la emisión de microondas incrementa al disminuir la temperatura. Es muy útil para detectar movimientos de icebergs, así como para cartografiar zonas de hielo.
  • Sensores activos: Los radar (radio detection and ranging) emiten microondas y recogen y valoran su señal de retorno y tiempo que tarda en volver de nuevo al sensor. Uno de los usos más importantes es el radar de apertura sintética, capaz de lanzar sobre su objetivo 1700 impulsos por segundo, lo que nos da una mayor resolución que los radares convencionales.
La imagen de los sensores de radar suele estar distorsionada porque, al incidir sobre la superficie, las microondas se dispersan de manera muy distinta según la naturaleza de las superficies, dando lugar a señales de retorno muy diversas, de lo que resulta una gran variedad de tonos de gris.
En general, cuanto mayor sea la cantidad de la radiación reflejada por un objeto, menos cantidad de la misma volverá, por lo que el píxel resultante será de un color más oscuro. Esto es lo que ocurre en las superficies lisas, que se comportan de forma similar a un espejo, reflejando las radiaciones recibidas, por lo que se ven de color negro.
Por el contrario, cuanto más seca y rugosa sea una superficie, mayor la dispersión de las ondas en todas las direcciones, volviendo más de ellas al sensor, con lo que el píxel será de un gris más claro.
Sin embargo, la señal recogida depende de otros factores, como la distancia entre la superficie de estudio y el sensor, de la trayectoria de este último y de la topografía del terreno.
El tono de gris de los píxeles disminuye progresivamente al hacerlo el ángulo de incidencia de la radiación procedente del sensor. Esto suele ocurrir en zonas de gran pendiente, por lo que es útil en cartografía.
  • Imágenes espectroscópicas: Se pueden realizar tanto desde un avión como desde un satélite. Se realizan dos tomas del mismo territorio, en dos pasadas distintas y con diferente ángulo de incidencia. Actualmente se consiguen imágenes espectroscópicas de una gran calidad. (imágenes pág 77)
  • Radarmetría: Se basa en aprovechar las ventajas de los altímetros que poseen los sensores radar para la representación topográfica del terreno. Las imágenes está constituida por una secuencia formada por una serie de bandas coloreadas, a intervalos de altitud regulares. A partir de estas se pueden generar modelos digitales de elevaciones (DEM). (imagen de Hawai pág 77)
  • Imágenes anaglíficas: Anaglifo es la superposición de imágenes, una en rojo y otra en azul, que, al ser miradas con lentes especiales, producen una sensación de relieve. Para ver estas imágenes hay que utilizar gafas 3D.
  • Interferometría: Es la realización de dos imágenes distintas de un mismo lugar, tomadas por los sensores de interferometría de radar en dos pasadas realizadas en días diferentes. Se registran las variaciones en la topografía que hayan tenido lugar como consecuencia de algún movimiento en el terreno en secuencias marcadas mediante una serie de bandas coloreadas situadas a intervalos de altitud regulares.
3.5.4.                    SENSORES LÍDAR
Su funcionamiento se basa en que el sensor emite un pulso de láser, en ondas visibles o en infrarrojos, que choca contra los contaminantes o el polvo atmosférico, dispersándose y retornando de nuevo al sensor. La energía de retorno es recogida por un telescopio, transmitida a un foto- detector, grabada y almacenada en un ordenador. Se emplea en la detección de la contaminación del aire. Cada contaminante se detecta por el tiempo transcurrido desde la emisión del pulso hasta la señal de retorno. Se ha de elegir bien el pulso para detectar bien los contaminantes. Con ello se puede hacer un mapa de la concentración de estos gases y ver sus focos de emisión.

4.   SISTEMAS GLOBALES DE NAVEGACIÓN POR SATÉLITE (GNSS)
Son conjuntos de satélites artificiales lanzados al espacio con el objeto de determinar las coordenadas geográficas de un punto cualquiera del planeta. Resultan útiles para el transporte por tierra, la navegación, el control del tráfico aéreo, el rescate de personas durante desastres, etc.
El sistema GPS, diseñado por EE. UU, es una red de 27 satélites que orbitan alrededor de la tierra a 20200 km de altitud. Se diseño para fines militares, aunque actualmente también tiene aplicaciones civiles y su uso se ha generalizado y popularizado enormemente.
Cada aparato receptor, también llamado GPS capta las señales procedentes de al menos tres de los satélites y, por triangulación, nos permite conocer datos sobre la latitud y la longitud de cualquier punto geográfico donde nos encontremos con una precisión de ± 1 m, cada 15 segundos. También son capaces de determinar la velocidad y la dirección en la que nos movemos.
GLONASS es el acrónimo ruso que designa el Sistema Global de Navegación por Satélite de la Federación Rusa. Consta de 24 satélites dispuestos en tres órbitas de 8 satélites cada una, situados a 19100 km de altitud.
En 2005, la UE inició el lanzamiento de un sistema global de navegación por satélite llamado Galileo, como alternativa al GPS y al GLONASS ruso, cuyo origen es militar. Es una flota de 30 satélites en tres órbitas con una inclinación de 56º y se encuentran a una altitud de 23000 km.

5.    SISTEMAS TELEMÁTICOS APOYADOS EN LA TELEDETECCIÓN
5.1. LOS SIG
Un SIG es un programa de ordenador que contiene un conjunto de datos especiales de la misma porción de un territorio organizado de forma geográfica.
Los SIG están destinados a almacenar, representar gráficamente, manipular y gestionar una información sobre el territorio. Dicha información se guarda en formato digital y se puede transformar en visual mediante el uso del ordenador, debiendo ser actualizada con frecuencia y estar disponible para ser usada por los interesados, por lo que se trata de un sistema telemático.
SIG de dominio público: Google Herat, GMES (UE), CORINE (UE), SIG de uso del territorio (UE) y SIG planificador agrícola.

5.2. SISTEMAS TELEMÁTICOS DE COOPERACIÓN INTERNACIONAL
El tiempo atmosférico es muy cambiante de un día para otro, por lo que las previsiones sobre el mismo resultan extremadamente difíciles. Sin embargo, la tecnología puede ayudar a que estas sean cada día más precisas.
Actualmente se trabaja mucho en este campo con el fin de predecir situaciones que puedan suponer un riesgo y otros problemas ambientales relacionados con el clima.

Para abarcar estos temas, se ha puesto de manifiesto la necesidad de una cooperación internacional. Así nació la WMO en 1950, que puso en marcha el sistema de Vigilancia Meteorológica Mundial en 1968. Este sistema cuenta con equipos de teledetección por satélite; estaciones meteorológicas terrestres y marinas; un sistema de telecomunicaciones entre todas ellas y varios centros de recepción, en los que los datos se analizan, se procesan y se retransmiten a los distintos Centros Meteorológicos Nacionales.

lunes, 26 de octubre de 2015

CTM. La Humanidad y el Medio Ambiente.


CTM. Ud. 2 LA HUMANIDAD Y EL MEDIO AMBIENTE.

TEMA 2.- LA HUMANIDAD Y EL MEDIO AMBIENTE.

1.- INTRODUCCIÓN.
            El avance tecnológico aumenta la producción y el consumo de bienes que, a su vez, imponen la utilización de una mayor cantidad de recursos naturales y el desarrollo de nuevas tecnologías.
            Este bucle de retroalimentación positiva ha permitido a la Humanidad pasar de sobrevivir con lo que el entorno le ofrecía a sobreexplotar los recursos naturales hasta el punto de ponerlos en peligro de agotamiento y originar graves impactos sobre el medio.

            La tecnología puede ser empleada en beneficio del medio ambiente, pues las mejoras tecnológicas contribuyen a que los sistemas de producción sean más eficientes.

2.- RECURSOS NATURALES E IMPACTOS AMBIENTALES.
2.1.- Definición de recurso natural.
            Un recurso natural es “todo aquello que la Humanidad obtiene de la Naturaleza para satisfacer sus necesidades físicas básicas y otras necesidades fruto de sus apetencias o deseos”.
            Hay que saber diferenciar entre recurso y reserva:
Recurso: cantidad total que hay en la Tierra de uno determinado,
Reserva: cantidad total de un recurso cuya explotación es económicamente rentable.
            Los recursos naturales se dividen en:
Ø  No renovables: son recursos que existen en cantidades fijas sobre la corteza terrestre, ya que, al depender de los procesos geológicos, tardan en formarse largos períodos de tiempo (cientos de miles de años). Ej.- los combustibles fósiles (carbón, petróleo, gas natural) y recursos minerales (hierro, cobre, aluminio, uranio, etc.)
Ø  Renovables: se producen de forma continua en grandes cantidades, así que por más que se consuman, no se agotan. Ej.- energía solar, energía eólica, energía maremotriz, etc.
Ø  Potencialmente renovables: son recursos que, aunque se consuman, son repuestos por los procesos naturales en poco tiempo. Ej.- el aire limpio, el agua limpia y la biodiversidad (animales y plantas). Ojo, si estos recursos se emplean masivamente antes de que se regeneren, terminan por agotarse.

2.2.- Definición de impacto ambiental.
Por impacto ambiental se entiende “cualquier modificación tanto en la composición como en las condiciones del entorno causada por la acción del hombre, por la cual se transforma su estado natural y, generalmente, resulta dañada su calidad inicial.

2.3.- Causas del impacto ambiental.
Ø  Cambios en los usos del suelo. El suelo puede emplearse para agricultura, ganadería, industria, deforestación, urbanización, construcción de infraestructuras.
Ø  Contaminación. Emisión de sustancias a la atmósfera, vertidos a las aguas, residuos al suelo, ruidos, radiaciones, cambios térmicos, etc.
Ø  Cambios en la biodiversidad. Se han introducido muchas especies no autóctonas, hay mucho tráfico de especies ilegal, aparte de sobreexplotaciones de caza y pesca.
Ø  Sobreexplotación. Sobrepastoreo, extracción masiva de recursos naturales, caza y pesca excesivas.
Ø  Abandono de actividades humanas. Emigraciones a la ciudad à abandono de campos de cultivo, minas a medio explotar à abandonado sin rehabilitación.
2.4.- Tipos de impacto ambiental.
En función del sistema que se ve afectado por ellos, los impactos ambientales más frecuentes son:

En función de su extensión territorial, los impactos ambientales se clasifican en:
Ø  Locales. Son específicos, afectan a un área del territorio muy concreta. Ej.- la contaminación del aire en una ciudad, un vertido de residuos tóxicos en una zona concreta de un río, etc.
Ø  Regionales. Se extienden por amplias regiones y pueden afectar a varios países. Ej.- la contaminación grave de las aguas de todo el río, mareas negras, lluvia ácida.
Ø  Globales. Afectan a amplias zonas geográficas o incluso a la práctica totalidad del planeta. Ej.- pérdida de biodiversidad, disminución de la capa de ozono, aumento del efecto invernadero, el cambio climático, la escasez de agua, etc.

3.- HISTORIA DE LAS RELACIONES DE LA HUMANIDAD CON LA NATURALEZA.
            La relación entre la Humanidad y la Naturaleza tiene 3 fases diferenciadas:
3.1.- Sociedad cazadora y recolectora.
            Durante el Paleolítico (hace unos 50.000 años), el hombre se adaptó al entorno sin modificarlo ni dañarlo. Si se agotaban los recursos vegetales o animales que consumían, el hombre moría o se mudaba a otro sitio. El nº de personas de la población estaba determinado por la capacidad de carga del lugar donde habitaban.
            Las entradas por consumo de materia y energía a este sistema dependían de lo que había en el entorno, por lo que los impactos eran mínimos. El hombre aquí constituía un subsistema dentro del sistema natural. El sistema energético que mantenía a esta sociedad cazadora-recolectora era el alimento consumido (E. endosomática, interna o metabólica) de origen solar, aunque también empleaba alguna fuente de energía exosomática o externa, como era el fuego.
3.2.- Sociedad agrícola y ganadera.
            Esta etapa comenzó en el Neolítico (hace unos 10.000 años), y aquí el hombre ya no dependía totalmente de la Naturaleza para obtener alimentos, sino que pasa a ser un sistema independiente del sistema natural; es importador de materia y energía (entradas) y exportador de calor y desechos (salidas).
            El consumo de energía cada vez era mayor (consumían leña, hacían trabajar a los animales, empleaban energía eólica e hidráulica para mover molinos y barcos de vela, sistemas de riego, etc.), pero siempre eran energías renovables procedentes del Sol.
            Además, la energía saliente nunca podía superar, sólo igualar, a la energía entrante. Eso significa que el sistema energético podía alcanzar el equilibrio dinámico.
            Las mejoras tecnológicas hicieron posible la fundición de metales para fabricar herramientas, lo cual supuso una mayor eficacia en las tareas agrícolas y un mejor mantenimiento de la población. Como sobran alimentos, la población puede dedicarse a otros cometidos, como construir ciudades y vías de comunicación (carreteras, puentes, acueductos). La evolución tecnológica acaba implicando un deterioro del medio ambiente: se talaron bosques para conseguir terreno agrícola, con lo que el suelo ya no es capaz de retener agua, y el clima se vuelve más seco. Esto provoca la erosión y el arrastre de las tierras hacia las costas, con el consiguiente retroceso del mar.

            La población creció mucho en esta época, alcanzando la capacidad de carga y manteniéndose a ese nivel gracias a bucles de retroalimentación negativos como la peste, guerras o emigraciones masivas, etc.
3.3.- Sociedad industrializada.

            En ella comienza el derroche, pues se piensa que los recursos son ilimitados. Como se trabaja en las fábricas, los recursos renovables no son suficientes para cubrir la creciente demanda de energía. Por ello comienzan a utilizarse combustibles fósiles (por ej.- el carbón para la máquina de vapor, que en el s. XX es sustituido por el petróleo).
            Por tanto, el sistema energético que mantiene a la sociedad deja de ser estacionario, porque las salidas son mucho mayores que las entradas. Las energías renovables no cubren esa demanda, pues no se pueden gastar más rápido de lo que se generan, cosa que sí sucede con los combustibles fósiles, de los que, en principio, se dispone de enormes reservas y sólo suponen salidas de energía. Lo malo es que tardan de miles a millones de años en regenerarse.
            La Agricultura se mecaniza, fomentándose los monocultivos de muchas hectáreas donde se trabaja con maquinaria, semillas seleccionadas, plaguicidas, herbicidas, fertilizantes, agua de riego, etc. Todo ello conduce a la deforestación, a la pérdida de agua por falta de infiltración y a la contaminación.
            Pero como mejoran los sistemas sanitarios y las condiciones de la vida, la población humana aumenta vertiginosamente, acercándose a la capacidad de carga de la Tierra.

4.- FUNCIONES ECONÓMICAS DE LOS SISTEMAS NATURALES. LA CRISIS AMBIENTAL.
4.1.- El Sistema Ecológico.
            Todos los recursos naturales empleados para el funcionamiento del sistema económico que nos mantiene dependen del sistema ecológico, que está formado por la energía solar + el capital terrestre (aire, agua, suelo, plantas, animales, energía, minerales). También dependen del sistema ecológico el reciclaje, la purificación de aguas contaminadas, la reducción de la polución del aire y la reducción de otros impactos ambientales que causan los procesos industriales que realiza el sistema económico.
            Por tanto, el sistema económico está sometido a limitaciones impuestas por el sistema ecológico, tanto por las entradas, que dependen de los recursos planetarios, como por las salidas,  que dependen de la capacidad de reciclado de residuos que tengan los sumideros del planeta (aire, agua, suelo).
            Cualquier sistema económico que no tenga en cuenta dichas limitaciones y se centre en continuar la sobreexplotación del medio natural puede poner en peligro al sistema ecológico que lo sustenta y, como consecuencia, puede llegar a convertirse en una seria amenaza para la supervivencia del propio sistema económico.

4.2.- ¿Qué es la crisis ambiental?
            Se denomina crisis ambiental al “conjunto de problemas ambientales provocados por el hecho de que todos los avances tecnológicos e industriales se desarrollan sin tener en cuenta los sistemas naturales”. Esto ha llegado a tal límite que se habla de crisis.
            Los problemas ambientales son:
ü  Crecimiento exponencial de la población y concentración de la misma en grandes núcleos urbanos.
ü  Consumo acelerado de recursos que amenaza con superar la capacidad del sistema ecológico para generarlos.
ü  Contaminación del aire de las ciudades.
ü  Aumento de la concentración de gases de efecto invernadero en la atmósfera con los problemas que conlleva à à à cambio climático.
ü  Incremento en la generación de residuos por persona.
ü  Deterioro generalizado por contaminación de recursos renovables (bosques, agua, aire, etc.)
ü  Aumento del estrés hídrico (déficit de recursos hídricos para abastecimiento humano) en todo el planeta.
ü  Degradación de suelos por actividades agrícolas inadecuadas y sobrepastoreo.
ü  Destrucción de suelos por tala indiscriminada de bosques.
ü  Extinción de especies animales y vegetales (pérdida de biodiversidad).
ü  Agotamiento de los recursos pesqueros por sobreexplotación.
ü  Aumento de las diferencias entre los países desarrollados y los subdesarrollados, con el consiguiente aumento de la pobreza, la inmigración, la marginalidad y la deuda externa.
ü  Agravamiento de los riesgos naturales con aumento del nº de muertos y damnificados debido a la ocupación masiva de áreas “potencialmente peligrosas”.

5.- ALTERNATIVAS ANTE LA PROBLEMÁTICA AMBIENTAL.
            Existen tres tipos de posturas políticas frente a la crisis ambiental:
a) Explotación incontrolada. Importa más el desarrollo económico que la preservación del medio natural.
b) Conservacionismo a ultranza. Prima la preservación del medio natural frente al desarrollo económico.
c) Desarrollo sostenible. Busca el equilibrio entre el desarrollo económico y la conservación del medio natural.
5.1.- La explotación incontrolada.
            Se basa en la generación de riqueza y bienes de consumo que promuevan el crecimiento o desarrollo económico sin tener en cuenta el deterioro del medio natural, sin pensar en el sistema ecológico.
            Este sistema de explotación incontrolada supone el empleo de recursos de forma ilimitada, sin pensar que hay muchos que no son renovables y se pueden agotar, o que su extracción provoca graves impactos ambientales porque sus reservas cada vez son de más difícil acceso. En este sistema económico se producen muchos residuos, y esto, sumado a los impactos ambientales generados, origina unos costes ocultos bastante altos.
            Los costes ocultos son gastos ambientales que no suelen contabilizarse en el precio de los productos pero que sin embargo provocan efectos nocivos en el medio ambiente, la sociedad o la salud. Ej.- energía consumida durante la extracción, procesado y transporte de los recursos, la contaminación generada durante su combustión y los impactos ambientales derivados de su explotación.

5.2.- El conservacionismo a ultranza.
            Hace varias décadas que el mundo comenzó a darse cuenta del grave deterioro que sufría el medio ambiente a costa del progreso económico, y para solucionar esos problemas se convocó la Conferencia de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente en Estocolmo, en 1972. En ella se puso de manifiesto que la única manera eficaz de abordar los problemas ambientales era hacerlo de forma global, es decir, implicando a todos los países.
            A los países ricos o desarrollados les preocupaba la contaminación debida a su industrialización y habían empezado a valorar que el ambiente natural favorece la salud. En cambio, a los países pobres o en vías de desarrollo les interesaba desarrollarse económicamente para erradicar la pobreza y paliar su cada vez mayor deuda externa.
            Los países industrializados defendían el conservacionismo a ultranza, cuyos objetivos eran: detener el avance económico evitando daños al medio natural, proteger el medio ambiente tomando acciones restrictivas, evitar la superpoblación y ralentizar el agotamiento de los recursos. Estas medidas no interesaron en absoluto a los países pobres, que luchaban por conseguir los recursos básicos con los que mantener a su población.
            Hoy día, el conservacionismo a ultranza no convence a casi nadie.

5.3.- El desarrollo sostenible.
            Este modelo propone una solución viable al problema de la crisis ambiental. Trata de adoptar nuevos modos de vida y un nuevo estilo económico que respete el medio natural y evite el deterioro del sistema ecológico que nos mantiene, de forma que sea posible la obtención continuada de recursos naturales.
            El desarrollo sostenible o sostenibilidad se definió como “la actividad económica que satisface las necesidades de la generación presente sin afectar la capacidad de las generaciones futuras de satisfacer sus propias necesidades”. Actualmente la sostenibilidad se ha de lograr a tres niveles:
ü  Sostenibilidad económica. Implica el crecimiento industrial y agrícola, la remuneración del empleo, satisfacer las necesidades de los hogares, etc.
ü  Sostenibilidad ecológica. Implica aire y agua limpios, preservación del suelo, conservación de recursos naturales, de la integridad de los ecosistemas y de la biodiversidad.
ü  Sostenibilidad social. Implica la equidad laboral, el trato digno a los empleados, preservación de las culturas y la salud de los seres humanos.

Una sociedad sostenible controla su crecimiento económico, la contaminación, la explotación de los recursos y el tamaño de su población para que no exceda la capacidad de carga marcada por la naturaleza para mantener a la población sin deteriorarla ni mermar las posibilidades de las futuras generaciones. (Cumbre de Río de Janeiro, 1992)
      El desarrollo sostenible se basa en mantener un sistema económico perdurable en el tiempo, en el que se mantenga la posibilidad de obtener indefinidamente los recursos naturales y en la capacidad del aire, del agua y del suelo para deshacerse de los residuos emitidos.
      Los principios para alcanzar el desarrollo sostenible son los siguientes:
1º. Principio de recolección sostenible. Para que el uso de un recurso potencialmente renovable sea sostenible, la tasa de consumo de dicho recurso ha de ser igual o inferior a su tasa de renovación (es decir, que en su consumo ha de respetarse su tasa de regeneración).
2º. Principio de vaciado sostenible. Para que la explotación de un recurso no renovable sea sostenible, su tasa de vaciado por consumo ha de ser igual o inferior a la tasa de creación de nuevos recursos renovables que puedan sustituirlos cuando se agoten. (Se habla de vaciado pues los recursos no renovables no se regeneran en tiempos breves).
3º. Principio de la emisión sostenible. La tasa de emisión de contaminantes ha de ser inferior a la capacidad de asimilación o reciclado natural de los mismos llevada a cabo por parte del entorno.
            Estos 3 primeros principios se denominan “Reglas de Daly”, pues habían sido enunciadas anteriormente por el entonces director del Banco Mundial, Herman Daly.    
4º. Principio de selección sostenible de tecnologías. Trata de favorecer el empleo de nuevas tecnologías más limpias y eficientes (que se aumente la cantidad aprovechable de cada unidad de recurso empleada). Además trata de sustituir recursos no renovables por otros que sí sean renovables.
5º. Principio de irreversibilidad cero. Se trata de reducir lo más posible los impactos ambientales que puedan originar daños irreversibles en el entorno. Ej.- que no se extinga una especie, que no se llegue a desertizar un terreno, etc.
6º. Principio de desarrollo equitativo.         Trata de garantizar el desarrollo de las futuras generaciones (principio de solidaridad intergeneracional) y de fomentar la solidaridad intrageneracional consiguiendo una mejor calidad de vida de todos los habitantes del planeta Tierra.


6.- ÍNDICES DE MEDIDA DE LA SOSTENIBILIDAD.
            Para lograr un desarrollo sostenible, es preciso valorar los daños ambientales derivados de las actividades humanas, así como adoptar las medidas adecuadas para arreglarlos. Lo primero que ha de hacerse es captar las señales indicativas del grado de deterioro del medio ambiente.
6.1.- Empleo de indicadores ambientales.
            Un indicador ambiental es una estimación que aporta información sobre el estado de un problema ambiental y que puede utilizarse para tomar decisiones sobre cómo solucionar dicho problema.
            Existen 3 tipos de indicadores ambientales:
Ø  Indicadores de presión (P). Reflejan la presión directa o indirecta que ejercen las actividades humanas sobre el medio ambiente.
Ø  Indicadores de estado (E). Describen los efectos derivados de la presión concreta sobre la calidad del medio. Nos dan la idea del impacto ambiental originado sobre el medio ambiente.
Ø  Indicadores de respuesta (R). Indican el esfuerzo político o social en materia medioambiental; sirven para marcar los objetivos y tomar decisiones sobre el estilo de explotación deseado (incontrolada o desarrollo sostenible) a partir de la información extraída observando la realidad.

6.2.- La huella ecológica.
            Es una forma sencilla y comprensible de evaluar si nuestro actual consumo de recursos es o no sostenible. El WWF (Fondo Mundial para la Vida Silvestre) define huella ecológica como una medida del impacto ambiental total generado por una determinada población humana sobre el medio ambiente.
Se expresa en hectáreas de área productiva necesaria para la producción de todos los recursos que se consumen, para asimilar todos los residuos generados y para que se desarrolle la vegetación que sería necesaria para absorber todo el CO2 emitido a la atmósfera como consecuencia de la quema de combustibles fósiles.
La huella ecológica se puede calcular de forma individual, para el conjunto de un país o para todos los habitantes de la Tierra. El valor medio a nivel mundial es de 2,3 hectáreas por habitante, y teniendo en cuenta que el valor medio de la capacidad ecológica de la Tierra es de 2,1 hectáreas por habitante, ya hemos traspasado la capacidad de carga.

7.- PREVENCIÓN Y CORRECCIÓN DE RIESGOS.
7.1.- Definición.
            Riesgo es toda condición, proceso o evento que puede causar daños personales, pérdidas económicas o daños al medio ambiente. Por tanto, se habla de riesgo cuando hay cierta probabilidad de que ocurra un suceso que cause esos daños.
            Se habla de catástrofe si, una vez ocurrido el evento, los efectos son muy notorios; de desastre si el grado de destrucción es tal que la población afectada precisa de ayuda externa; y de calamidad si el desastre se prolonga durante un tiempo.
            En muchas ocasiones, las catástrofes se producen debido al hacinamiento humano en zonas susceptibles de riesgo. Por ello, la prevención de riesgos se ha convertido en uno de los puntos prioritarios que deben considerarse dentro de la crisis ambiental.
            La ONU ha elaborado una Estrategia Internacional para la Reducción de Desastres en la que insiste en la necesidad de anticiparse a alas catástrofes y de diseñar las estrategias adecuadas para enfrentarlas y evitarlas.       

7.2.- Tipos de riesgos.
ü  Riesgos tecnológicos o culturales. Se producen a consecuencia del funcionamiento normal de máquinas, del uso habitual de productos químicos (nitratos o pesticidas en aguas), a causa de fallos humanos (mareas negras, escapes radiactivos), o debido a modos de vida peligrosos (asaltos, drogas, alcohol, tabaco, conducción peligrosa, etc.)
ü  Riesgos naturales. Se deben a causas naturales y pueden ser:
o   Biológicos. Son las enfermedades causadas por microorganismos infecciosos, pólenes, animales, etc. Ej.- la peste, el cólera, el SIDA, plagas…
o   Químicos. Son resultantes de la acción de productos químicos peligrosos que contienen las comidas, el agua, el aire o el suelo.
o   Físicos: aquí se incluyen riesgos tales como radiaciones electromagnéticas, ruido, incendios y otros que se clasifican en:
§  Climáticos. Son los asociados a los fenómenos atmosféricos. Ej.- tornados, huracanes, gota fría, lluvias torrenciales, rayos, granizo, nevadas, ventiscas, sequías, olas de frío, olas de calor, etc.
§  Geológicos. Se deben a los procesos geológicos, pudiendo ser internos (volcanes y terremotos) y externos, que dependen del clima (movimientos de ladera, inundaciones, hundimientos del terreno).
§  Cósmicos. Proceden del espacio. Ej.- caída de meteoritos, variaciones en la radiación solar incidente.
ü  Riesgos mixtos. Se producen por la alteración o intensificación de los procesos geológicos naturales debido a la acción humana. Ej.- inundaciones provocadas por deforestación de bosques, no se filtra el agua y provoca un desastre. Propagación de la bacteria Legionella en conductos de refrigeración.

7.3.- Análisis y mitigación del riesgo.
            Los factores que hay que tener en cuenta a la hora de estudiar un riesgo son tres:
ü  Peligrosidad (P). Indica la probabilidad de que ocurra un fenómeno cuya severidad lo hace potencialmente dañino en un lugar determinado y dentro de un intervalo de tiempo específico. La peligrosidad se valora desde tres puntos de vista:
o   La severidad. Sirve para valorar la magnitud prevista de un determinado evento catastrófico. Se valora en parámetros físicos, recurriendo a datos extraídos del registro histórico y clasificados en diferentes grados de peligrosidad:
§  Grado 0 = peligrosidad nula.
§  Grado 1 = peligrosidad baja.
§  Grado 2 = peligrosidad moderada.
§  Grado 3 = peligrosidad medio-alta.
§  Grado 4 = peligrosidad alta.
§  Grado 5 = peligrosidad catastrófica.
Otra forma de valorarlo es formulando dos hipótesis en función del grado de peligrosidad: hipótesis de riesgo máximo, en la que se registra la severidad alcanzada por el máximo suceso histórico ocurrido en la zona (un tsunami, lo peor que ha pasado nunca), e hipótesis de riesgo medio, que corresponde al suceso cuya severidad es la más frecuente en cuanto a su presentación (una zona que suele inundarse periódicamente).
o   El tiempo de retorno. Es la periodicidad con la que un riesgo se repite. Se determina recurriendo a datos tomados en el pasado. (1/100 = suceso que se repite una vez cada 100 años).
o   La distribución geográfica. Se trata de localizar y delimitar las zonas históricamente castigadas por un determinado fenómeno y señalar su extensión territorial.
ü  Vulnerabilidad (V). Expresa el grado de daño en tanto por uno de pérdidas (víctimas mortales, pérdidas económicas o ecológicas) respecto al total expuesto a un determinado evento. Se expresa en forma de probabilidad que varía desde 1 (pérdida total) y 0 (ausencia de daño). Mide la susceptibilidad ante los daños y la disponibilidad de medios para evitarlos.
La riqueza, la tecnología, la educación y la información disminuyen la vulnerabilidad, por lo que los países pobres son mucho más vulnerables que los ricos frente a catástrofes naturales.
ü  Exposición o “valor” (E).  Representa el total de personas o bienes expuestos a un determinado riesgo, y puede ser de tipo social, económico o ecológico. Al aumentar la exposición, se incrementan más los daños que por la peligrosidad del evento.

7.4.- Valoración del riesgo.
            Se considera riesgo (R) al producto de la probabilidad de ocurrencia o peligrosidad (P) de un desastre, por la vulnerabilidad (V) en tanto por uno, y por la exposición (E) en número total de víctimas o daños económicos potenciales (por evento o año).
                                               R = P · V · E
            Por tanto, para que exista riesgo tienen que concurrir los tres factores, pues si uno de ellos fuera 0, el riesgo sería nulo. Ej.- en una zona que posee un índice elevado de peligrosidad sísmica (terremotos de elevada frecuencia y magnitud) pero que está deshabitada (baja exposición), el riesgo será muy bajo o nulo. Si la citada zona está muy poblada (elevada exposición) pero posee construcciones antisísmicas adecuadas (baja vulnerabilidad), el riesgo sísmico será inferior al de otra zona que no goce de estas medidas preventivas (alta vulnerabilidad). Ojo, la vulnerabilidad prima sobre la peligrosidad (Japón alta peligrosidad sísmica pero están muy preparados, por tanto baja vulnerabilidad y no provoca tantos muertos como por ejemplo en Tailandia, menos peligrosidad pero alta vuln.)
            El riesgo se puede evaluar en función de dos tipos de parámetros:
ü  Cuantitativos. En función del nº de personas heridas o muertas o en función de las pérdidas económicas.
ü  Cualitativos. En función de la severidad de los daños económicos, sociales o ecológicos originados, el riesgo se puede valorar en grados (nulo, bajo, medio, alto, muy alto).

7.5.- Planificación de riesgos.
            Con la planificación de riesgos se elaboran medidas para actuar frente a todo tipo de riesgos. Tras analizar los factores y calcular el riesgo total, se trabaja en la predicción y prevención del riesgo.
7.5.1.- Predicción de riesgos.
            Para predecir (anunciar con anticipación) riesgos se realizan mapas de riesgo: representaciones cartográficas que suelen contener datos recogidos del registro histórico sobre eventos anteriores: grado de peligrosidad, distribución geográfica y tiempo de retorno. Con ellos se puede predecir dónde, cuándo y en qué grado se va a producir un determinado suceso.
            Estos mapas suelen colorearse según la severidad del suceso (5 grados: máximo, alto, moderado, bajo, nulo), de forma que cuanto más severo sea, más intenso será el color.

            También se pueden hacer mapas de riesgos dependiendo de la vulnerabilidad y la exposición, e incluso los hay que valoran los 3 factores de riesgo y se llaman mapas de riesgo total.
7.5.2.- Prevención de riesgos.
            Para prevenir (prepararse con anticipación) riesgos, hay que aplicar una serie de medidas adecuadas para mitigar los daños o eliminar los efectos originados por los riesgos.
            Estas medidas pueden ser estructurales y no estructurales.
a)     Medidas estructurales. Implican modificaciones de las estructuras geológicas o implantación de construcciones adecuadas. Con ellas se intenta reducir la peligrosidad, aunque rara vez se puede hacer (no podemos rebajar la magnitud de un terremoto ni la fuerza de un huracán, sí podemos evitar inundaciones construyendo canalizaciones a ambos lados del cauce, o construir muros de contención para reducir el desprendimiento de laderas). Son más efectivos reduciendo vulnerabilidad (pues se emplean construcciones adecuadas a cada tipo de riesgo, como construcciones antisísmicas en una zona con riesgo de terremotos) y exposición (puesto que se pueden establecer sistemas de vigilancia específicos para cada tipo de riesgo).
b)    Medidas no estructurales. No implican modificación de las estructuras geológicas ni levantamiento de construcciones adecuadas. Son las siguientes:
Ø  Ordenación del territorio. Son una serie de leyes que plantean restricciones en los usos del suelo, prohibiendo los asentamientos humanos en zonas de riesgo, reduciendo la exposición. A veces no se cumplen estas leyes.
Ø  Protección civil. Consiste en una serie de estrategias destinadas a reducir los daños y a reestablecer el orden público una vez producido el evento. Para ello cuenta con sistemas de protección civil: instalación de sistemas de vigilancia y control, sistemas de emergencia y alerta, planes de evacuación,
Ø  Educación para el riesgo. Trata de dar a la población información clara, precisa y objetiva de los problemas de cada tipo de riesgo, para así reducir la vulnerabilidad y mejorar las estrategias de prevención.
Ø  Establecimiento de seguros. En zonas sometidas a cierto riesgo se recomienda o se obliga a la población a tomar seguros que garanticen la restauración de daños. Difícil su aplicación en países subdesarrollados.
Ø  Análisis coste/beneficio. Comparar el coste económico que supondría aplicar las medidas de corrección del riesgo con el beneficio resultante, que sería la reducción del nº de víctimas o de pérdidas económicas.